Die Verfilmung des Romans von Thomas Glavinic ist ein Coming-of-age-Film, im dem der Held das Alter nicht kommen sieht. Denn der dicke und patscherte Charlie ist ein "Sitzer", wie er aus seinen Lebenshilfebüchern erfährt. Gleichzeitig ist WIE MAN LEBEN SOLL eine stimmige Zeitreise in den späten 1980er- und 1990er-Jahre, ein Rückblick auf jene unwiederbringlich vom Leistungsdenken dahingeraffte Uni-Kultur, in der Zukunftsangst allenfalls ein Seminarthema und der Studienabschluss ein eher gefürchtetes denn herbeigesehntes, weil das gute Leben abschließendes Ereignis war.